הוא עובד לקולנוע על פי ספר מאת מריו פוזו. "הסנדק" נחשב לאחד מסרטי הפשע הטובים והמשפיעים של כל הזמנים, ומדורג באופן קבוע ברשימות כלליות של טובי הסרטים. הסרט הצליח קופתית ובימתית, וזכה בשלושה פרסי אוסקר, בהם על הסרט הטוב ביותר, ולשחקן הטוב ביותר עבור מרלון ברנדו. בנוסף, זכה הסרט גם בחמישה פרסי גלובוס הזהב. לסרט הופקו שני סרטי המשך - "הסנדק 2" (1974) ו"הסנדק 3" (1990), גם הם סרטים מצליחים שזכו במועמדויות ובזכיות בפרס אוסקר.הסרט מגולל את סיפורה של משפחת קורליאונה (Corleone), אחת מחמש המשפחות השולטות במאפיה הסיציליאנית של ניו יורק בין השנים 1945 עד 1955. הסרט חושף את תמונת עולם הפשע של ניו יורק, כולל סחיטה, ניצול, קשרים עם אנשי פוליטיקה ומשטרה, התפתחויות עסקיות בתחומי ההימורים והסמים ועוד. הסרט מתאר, בין היתר, את מאבקה של משפחת קורליאונה בארבע המשפחות הניו יורקיות ובעליית גורמים חדשים בעולם הפשע. אבי המשפחה וסנדק הפשע הוא דון ויטו קורליאונה, בגילומו של מרלון ברנדו. לוויטו ולאשתו חמישה ילדים: בנו הבכור, סאני (ג'יימס קאן); פרדו (ג'ון קאזאלה); הבן הצעיר, מייקל (אל פצ'ינו); בן מאומץ, טום הייגן (רוברט דובאל); והאחות הקטנה קוני (טליה שייר), שסצנת חתונתה עם קרלו ריזי פותחת את הסרט.הסרט מתמקד בדון ויטו קורליאונה, ראש המשפחה - "הסנדק". ויטו נולד בסיציליה בסוף המאה ה-19 והיגר לארצות הברית לאחר שבוס מאפיה מקומי בשם "דון צ'יצ'ו" רצח את משפחתו. הוא מוצג בסרט כדמות מלאת הוד והדר, התנהגותו מחושבת וזהירה.בבעלותו של ויטו חברת "שמן זית ג'נקו", אותה הקים בשנות ה-20 בניו יורק עם חברו ג'נקו אבנדנו. הוא חולש על ארגון פשע גדול הכולל עסקי הימורים ואלכוהול המגלגלים כסף רב.
