סדרת הסרטים הופקה בידי ג'רי ברוקהיימר, אשר הפיק גם סרטי פעולה כדוגמת "ארמגדון", "פרל הארבור", "המלך ארתור", "הפריצה לאלקטרז", "הנסיך הפרסי: חולות הזמן" ו"קון אייר". בסרטים מככבים אנסמבל של שחקנים כדוגמת ג'וני דפ, אורלנדו בלום, קירה נייטלי, ג'פרי ראש, ביל ניי, סטלאן סקארסגארד, ג'ק דוונפורט, טום הולנדר, נעמי האריס ופנלופה קרוז. הסרטים עוסקים בהווי האגדתי והסטריאוטיפי של שודדי הים כפי שמתואר בתרבות הפופולרית. אלמנטים רבים מתרבות זו כוללים בין היתר הרג וביזה, קרבות בעזרת חרבות ואקדחים, ספינות מקוללות בעלות שם מפחיד, קפטנים אכזריים עם רגל מעץ, תככים ובגידות, אוצרות עתיקים שנחבאו, מלחמות, מסבאות, קללות עתיקות, שדים ורוחות, הווי הימאים ובקבוק של רום. את ההשראה לסרטים קיבל ורבינסקי ממתקן השעשועים העונה על אותו שם בפארק השעשועים דיסנילנד, ובעקבותם הוסיפו לאטרקציה בדיסנילנד חלק מדמויות הסרט. ישנן מספר סצינות לאורך הסרטים המושפעות ממשחק המחשב המפורסם "אי הקופים". בין השאר, מדובר בסצנה בסרט השני בה ג'ק ספארו חותר בארון מתים וכן סצנת הקניבלים. כך גם לגבי קיומה של טיה דאלמה, הבקתה שלה השוכנת במעמקי ביצה וכוחות הכישוף שלה.